Этот сезон в Премьер Лиге Англии, а точнее его старт, ещё отчётливее показывает насколько возрос уровень всех команд участниц, а так же демонстрирует возможность борьбы между сразу же многими противниками. Пока говорить ещё рано, но на мой взгляд в этом сезоне не будет той монополии, которую устроили в прошлом году оба Манчестерских клуба, и за первые строчки будут бороться больше чем четыре команды. Пока не все лидеры на своих местах, но за первую позицию уже идёт борьба, в которой пока побеждает Челси, обгоняя Манчестер Юнайтед.

«Красные дьяволы» всех удивили своей стартовой игрой, но затем исправились, и, хотя играют далеко не безгрешно на текущий момент, всё же ведут уверенное преследование лидеров турнирной таблицы. В ближайшем туре Манчестер Юнайтед будет играть в родных стенах, на «Олд Траффорд», принимая провинциальный Сток Сити, у которого дела идут по стандартному раскладу, так как команда привыкла не хватать звёзд с неба и тихонько расположилась на 12 позиции, в самом центре турнирной таблицы.

Противники последний раз встречались друг с другом ещё в прошлом сезоне, и тогда первый матч проходил на поле Сток Сити. «Гончары» всегда выделялись своей стойкой позицией и несгибаемым характером, и уже не раз доказывали что с ними нужно считаться, так получилось и в этот раз. Манчестер рассчитывал на три балла, хотя и знал что лёгкой прогулки не выйдет. В попытках захватить инициативу, гости сумели забить в середине первого тайма, усилиями Нани, однако Сити всё же нашли чем ответить во второй половине, а затем грамотно ушли в оборону и сумели устоять под напором соперника, заслужив в итоге ничью 1-1.

Ответная игра, проходившая на стадионе Манчестер Юнайтед, так же была довольно напряжённой, однако, если с «дьяволами» Сити и сумели устоять на родном поле, при бешенной поддержке своих трибун, то вот игра на выезде такой не получилась. Подопечные Сэра Алекса накаляли обстановку у ворот Стока постоянно, однако, самоотверженность защитников была на высоте у гостей. Лишь с помощью назначенного в ворота Сити пенальти хозяева вышли вперёд на 38-ой минуте, а затем точно так же сумели счёт сделать и 2-0 в свою пользу, но уже во втором тайме, на 53-ей минуте. Сток не нашёл чем ответить, в итоге проиграв со счётом 2-0.

Сток Сити, как говорилось ранее, не раз уже давали бой грандам, и не впервой «гончарам» сражаться на равных с сильнейшими мира сего. Команда весьма крепкая, и постоять за себя может точно. Стартовали Сити вроде бы довольно вяло, лишь ничью заработав в матче с новичком этого года, Редингом, однако уже ничья второго тура была в явном активе, так как заработана была в игре с самим Арсеналом. Казалось, после такой игры с «канонирами» можно задуматься и о победе, но игра с Уиган Атлетик в третьем туре вновь принесла лишь ничью, с боевым счётом 2-2.

Но вновь, за ничьей с равным соперником, Сток Сити даёт бой гранду, на этот раз Манчестер Сити попал под руку. «Гончары», играя дома, уже на 15-ой минуте сумели поразить ворота действующего Чемпиона, однако, спустя 20 минут пропустили сами, и лишь удержать счёт затем сумели, заработав боевой один балл. Команда заслужила эту ничью, однако во втором подряд матче с ещё одним грандом, Челси, такого же результата показать не сумела. «Синие» в родных стенах, хотя и не без проблем, но всё же сумели одержать верх со счётом 1-0. Лишь в предпоследнем туре Сток наконец сумел одержать первую победу.

Случилась она в матче с Суонси, на родном поле, с которыми «гончары» сыграли на уровне, и показали свои атакующие возможности, забив сразу дважды, при этом ни разу не пропустив. К этому результату добавить ещё и очередную боевую ничью против гранда, Ливерпуля, на выезде, по нулям на табло, и вырисовывается вполне себе радужная картина по поводу будущего Стока, который фактически отыграл все свои главные игры первой половины сезона, при этом набрав почти в каждом из таких матчей по баллу, ну а дальше постарается побеждать противников слабее и равных себе.

Манчестер Юнайтед конечно же на фоне своего будущего соперника выглядит куда убедительнее, однако, даже если просто посмотреть на количество поражений и тех и тех, можно заметить, что Юнайтед уже проиграли дважды. Первый раз случился в самом начале сезона, в первой игре против Эвертона, который не только весь матч накалял обстановку, но как выяснилось ещё и сумел забить, а затем отключить противника забрав свои три балла. Второе поражение Юнайтед потерпели совсем недавно, всего тур назад, в игре против Тоттенхэма, при этом выступая на родном поле. Гости оказались весьма проворными, забив трижды, при этом пропустив от соперника лишь два раза.

В целом же Манчестер выглядит весьма по боевому, и после того поражения не расклеился, а собрался, одержав пусть и не самую убедительную победу над Клужом, в рамках Лиги Чемпионов, но всё же три балла набрала команда. Матч завершился со счётом 1-2 в пользу Юнайтед, и вновь новичок клуба, Робин Ван Перси, оказывается на высоте. Последний тур Манчестер проводил против Ньюкасла, который после прошлого сезона вызывает повышенный интерес у болельщиков, однако «сороки» сдались фактически без боя, пропустив сразу трижды, при этом ничего не ответив на это.

В общем и целом Сток Сити как и раньше выглядит явным «середняком» с задатками участника Лиги Европы. Манчестер набирает форму, как и полагается, при этом не отпуская лидера чемпионата далеко от себя. До момента когда Юнайтед выйдет на пик ещё нужно ждать, однако уже сейчас команда должна справляться со всеми противниками из второй половины турнирной таблицы. Сток Сити так пока из-за игр с лидерами, и посему вполне может доставить массу проблем Манчестеру. При этом учитывая игру Юнайтед в обороне, со своей стороны смею рекомендовать ставку на то, что Сток забьёт. Но приоритетной выделяю ставку тотал матча больше 2,5, так как в ответ на гол Стока Манчестер должен будет забить дважды.