После 9-ти туров двадцатого, юбилейного чемпионата России стали отчетливо вырисовываться контуры восьмерки команд, которые весной следующего года, на втором этапе самого продолжительного по времени, и самого большого по количеству календарных матчей российского первенства, определят нового чемпиона страны и участников еврокубков. Это четыре московских клуба Спартак, Динамо, ЦСКА и Локомотив, действующий чемпион питерский Зенит, экс-чемпион казанский Рубин. Наряду с признанными лидерами российского футбола, в восьмерку лучших клубов входят две команды-открытия нового сезона - махачкалинский Анжи с легендарным бразильским универсалом Роберто Карлосом, и дебютант чемпионата (в очередной раз) краснодарская Кубань, во главе с одним из лучших защитников английской премьер-лиги девяностых годов в составе Челси, а сегодня менеджером южан, румыном Даном Петреску....